ポロニウム(Po)という元素は、原子番号84番の元素であり、天然の放射性物質です。ポロニウム210(210Po)が代表的なものであり、環境中に存在するポロニウムはウラン系列やトリウム系列のような放射性壊変系列を形成する元素の中の一つです。ポロニウムは非常に不安定な元素であり、安定同位体は存在しません。ポロニウム210で半減期が約138日と最長であり、それ以外は数分以下と非常に短いため、事実上、環境中に存在するものはポロニウム210のみであるといえます。
ポロニウム210は、人間が食物の摂取によって内部被ばくをする天然放射性物質の中で代表的な元素であり、魚介類に比較的多く含まれることが分かっています。半減期が約140日と短く、大きなエネルギーを持つアルファ線を放出し、ウラン系列の終点である安定な鉛206に変化します。
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